自由基导致衰老吗？
自由基（Free Radical）是含有未成对电子的原子、分子或基团，通常具有氧化还原反应活性强、寿命短、浓度低的特点，包括以氧为中心的自由基、以氮为中心的自由基等。有些分子虽然不是自由基，如H2O2，但是与自由基的产生和代谢密切相关，具有较强的氧化还原反应活性，与自由基一起统称为活性氧/活性氮（ROS, Reactive Oxygen Species; RNS, Reactive Nitrogen Species）。由于活性氧/活性氮较强的氧化还原反应活性，会不安分地从其他分子上抢电子，从而导致细胞膜损伤、蛋白质损伤、DNA损伤，甚至整个细胞功能受损。 基于以上原因，美国内布拉斯加大学医学院医学博士德纳姆·哈曼教授于1950年代首次提出了“自由基衰老理论”。值得注意的是，“自由基衰老理论”是大约300个衰老理论中的一个，也即是说自由基是导致衰老的原因之一，但绝不是唯一的“元凶”，也说不上“万恶之源”。
自由基为什么会引起机体衰老？
自由基为什么会引起机体衰老？其主要机制可以概括为以下3个方面。(1)自由基能促使体内脂褐素积蓄和生命大分子的文联聚合
自由基作用于脂质产生过氧化反应，氧化产物引起蛋白质核酸等大分子的交联聚合而使生命分子遭到破坏。脂质过氧化可促成脂褐素产生，细胞和组织中不断堆积的脂褐素对人体产生衰老作用。 例如，堆积在皮肤细胞的脂褐素成为老年斑;堆积在脑细胞中的脂褐素会引起记忆力减退或智力障碍，甚至出现老年痴呆症。脂质的过氧化还可导致眼球晶状体出现视网膜病变，出现老年性视力障碍(如眼花、白内障等)。自由基引发的胶原蛋白交联聚合，会使胶原蛋白溶解性下降、弹性降低及水合能力减退，导致老年皮肤失去张力而皱纹增多，以及老年骨质再生能力减弱等。(2)自由基子致器官细胞的破坏与减少
人体器官是由组织细胞组成的，细胞的破环与减少是机体衰老的原因之一，这个过程与自由基密切相关。因为细胞膜和细胞器生物膜上的不饱和脂防酸极易受自由基的侵袭发生过氧化反应，自由基通过对脂质的侵袭加速了细胞的减少，加快衰老进程。 例如，大脑神经元细胞数量明显减少，引起老年人感觉与记忆力下降、动作迟钝及智力障碍。自由基也可作用于基因，改变遗传信息的传递，导致蛋自质与的合成错误以及海活性的降低。这些因素的长期积累，造成了器官细胞破坏与减少，器官老化和功能减退。(3)由基序低机体完成功能
免疫系统容易受自由基的影响。自由基作用于免疫系统会引起老年人免疫功能减弱，会增强肿瘤易感性和发生各种肿瘤并使免疫识别力下降出现自身免疫性疾病。所谓自身免疫性疾病，就是免疫系统不仅攻击病原体和异常细胞，同时也侵犯了自身正常的健康组织，将自身组织当作外来异物来攻击。如弥散性硬皮病、系统性硬结、溃疡性结肠炎、类风湿性关节炎、红斑狼疮之类的自身免疫性疾病。研究表明，自身免疫病的病变过程与自由基有很大的关系。人体内自由基的来源
人体内自由基可分为内源性自由基和外源性自由基。内源性自由基主要来源于线粒体有氧呼吸电子传递途径、NADPH氧化酶途径、黄嘌呤-黄嘌呤氧化酶途径、精氨酸-NO合成酶途径和功能紊乱的内皮NO合成酶途径等。简单的讲，自由基是我们新陈代谢必然的产物之一。此外，体内的过氧化物酶体、吞噬细胞等也会产生自由基，当人体内部发生炎症反应、缺血、心肌梗死，以及脑血栓发作、过量运动、长时间处在富氧、缺氧环境、不健康饮食习惯、心里因素等都会导致自由基过量产生。外源性自由基主要来自于- 环境污染，如光化学污染、大气颗粒物、环境烟草烟雾、环境持久性自由基、重金属、过渡金属、工业溶剂、农药等，
- 药物使用，如硝酸甘油、扑热息痛、氟烷、部分抗癌剂、抗菌剂等，
- 不良生活习惯，如吸烟、酗酒、长时间日晒、辐射及紫外照射等。
如何避免/移除多余的自由基
人体内本身就具有清除多余自由基的能力，这主要是靠内源性自由基清除系统，它包括超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶、谷胱甘肽过氧化酶等一些酶和维生素C、维生素E、还原性谷胱甘肽、胡萝卜素和硒等一些抗氧化剂。在身体处于良好状态的时候，体内的自由基和抗氧化剂是动态平衡的；但如果内部的或者外部的原因导致太多的自由基产生，则该平衡被打破；多余的自由基就开始四处破坏，导致衰老过程加速。以下操作可以减少自由基的产生，或者增加自由基的对头，抗氧化剂在体内的存在。- 避免容易产生自由基的食物，比如高糖、甜食、反式脂肪酸
- 多吃富含抗氧剂的食物比如水果、深色蔬菜、部分坚果、绿茶
- 避免水中的环境污染物
- 减少家用和化妆品中的化学品暴露，例如购买那些天然的和由精油制成的产品。
- 避免过度使用药物和抗生素
- 减少生活中的压力
- 定期进行适量的运动。请记住，虽然久坐不动肯定不能帮助你减缓衰老，但过度劳累也是如此。疲惫、精神疲劳和倦怠也会对免疫系统和身体造成更大的损害。
- 达到并保持健康的体重
- 努力使血糖和胆固醇水平正常化，以防止糖尿病、心脏问题和血压变化
长期以来，各国科学家对人为什么会衰老进行了大量研究。一些科学家认为自由基是引起衰老的主要原因，自由基导致的炎症和氧化损伤是组织细胞衰老的关键。